През 2002 г., докато е бил разположен във военновъздушните сили във Франкфурт, Германия, започнах да работя върху домашна лазерна система. Мислех, че това ще бъде интересен проект и забавна дейност на открито за моите деца и техните приятели (и мен).
Търговските лазерни оръжия на открито бяха прекалено скъпи, докато системите за играчки бяха прекалено крехки и нямаха желаните от мен характеристики. Бях доста уверен, че мога да построя нещо по-добро.
Част от обучението ми на военновъздушните сили включваше използването на MILES (Многокомпонентна система за интегрирано лазерно ангажиране) по време на годишни полеви учения. MILES е като лазерен етикет на стероиди, така че включих някои от възможностите му в моята система. Също така взех назаем идеи и вдъхновение от компютърните игри от първо лице, които играеше моят син, като звукови ефекти, автоматични възраждания, сметища за амуниции и здравни пикапи.
Електронният хардуер се базира на микроконтролер Microchip PIC, а фърмуерът предоставя пълен набор от параметри, които могат да се редактират преди всяка игра. В резултат на това всеки таггер може да бъде настроен да причинява различна степен на повреда и степен на пожар. LCD дисплей с подсветка показва оставащите ви кръгове, здравето, изминалото време и кой ви е маркирал за последен път. Winbond ISD2560 ChipCorder осигурява реалистични звукови ефекти, които могат лесно да бъдат програмирани с .wav файлове, заимствани от видео игри, филми или почти всеки източник.
Тялото на тахографа е изградено главно от алуминиев канал и ламарина, които са здрави и лесни за работа с обикновени ръчни инструменти. За да се запази окото безопасно, вместо истински лазер се използват инфрачервен светодиод и двойно изпъкнал (лупа) обектив. Монтажът на оптиката е просто къса PVC тръба с обектив в единия край и инфрачервен светодиод от другата.
Започнах да изграждам MilesTag като хоби, но се оказа, че е повече от това. Прекарах повече време с децата си, станах по-активен и дори стартирах малък бизнес. Продължавам да подобрявам MilesTag DIY лазерната система за маркиране, която се използва от много любители по целия свят. Но сега аз също проектирам хардуер и фърмуер за един от най-големите производители на лазерни етикети на открито в света.