Stratasys съди Афиния: Разрушения за настолната 3D печатна индустрия - 💡 Fix My Ideas

Stratasys съди Афиния: Разрушения за настолната 3D печатна индустрия

Stratasys съди Афиния: Разрушения за настолната 3D печатна индустрия


Автор: Ethan Holmes, 2019

Резултатът от това дело ще има голямо влияние върху бъдещото развитие на настолния 3D печат.

По-рано тази седмица Stratasys, дългогодишен представител в света на търговските / индустриални 3D принтери и неотдавнашният купувач на компания за настолни принтери Makerbot, обяви, че е завела дело за нарушение на патент срещу Microboards Technology, LLC, компанията зад 3D принтера от Afinia H-Series. (заради простотата, в този блог аз просто ще ги наричам Афиния).

Това дело е голяма сделка, която може да има огромни последици за цялата настолна 3D печатна индустрия. Afinia е добре позната марка за 3D печат, наречена „най-добро цялостно преживяване“ в първото ръководство за покупка на 3D принтери на MAKE миналата година. Той също така е широко достъпен от масови пазари като Radio Shack.

Отвъд Afinia, този съдебен процес е важен, защото не е ясно дали нещо в делото е специфично за Afinia. Макар че е много рано в този процес (повече за това по-долу), части от първоначалното оплакване на Stratays гласи, че може да бъде направено срещу всяка компания за 3D печат, както и софтуер за нарязване на 3D печат. Това би трябвало да направи този съдебен процес интерес за всички, които се интересуват от настолен 3D печат.

Патентите

Преди да се доберем до самите патенти, си струва да имате предвид няколко неща. Първо, всичко, което имаме в момента, е жалбата на Stratasys. Това е документ, който е написан от адвокатите на Stratasys и е предназначен да представи всички факти в светлината, която е от полза за Stratasys. Това не означава, че в жалбата има нещо невярно, но това означава, че всички искове, направени в жалбата (и всъщност във всяка жалба), трябва да бъдат взети с едно зърно.

Второ, жалбата е насочена към няколко специфични патента. Тези патенти са издадени от Патентното ведомство на САЩ, но това не означава, че те са без недостатък. Стратаси може да ги чете по-широко, отколкото в действителност са. Освен това, Afinia може да бъде в състояние да оспори патентите в хода на процеса (ако има процес), за да ги ограничи или преобърне.

Трето, патентните дела са скъпи. Дори ако Афиния смята, че те са от дясната страна на тези патенти, вероятно ще им струва милиони долари, за да спечелят успешно съдебно дело. Това може да ги принуди да се установят, дори и да вярват, че в крайна сметка биха могли да спечелят костюма.

Патентът от 925

В жалбата си Stratasys посочва четири патента, за които смята, че са нарушени от Afinia. Патентното ведомство на САЩ издава всеки патент номер, но заради удобство и простота, в съдебни дела патентите често се споменават само по последните им три числа. Така, патент на САЩ номер 5,653,925 става просто патент на 925.

Stratasys твърди, че патентът 25 925 по същество покрива процеса на контролиране на запълването в 3D отпечатан обект. Всеки, който е използвал 3D принтер, вероятно е запознат с концепцията за запълване. Докато 3D отпечатан обект може да има солиден интериор, той не трябва. В зависимост от начина, по който планирате да използвате обекта, може да ви е нужен само 50% запълване в средата, или 75%, или 25%. Stratasys твърди, че патентът covers 925 обхваща коригиране на скоростта на печатане, за да се създадат пропуски в запълването.

Илюстрация на пълнеж от STRATASYS INC. Ищец, v. MICROBOARDS TECHNOLOGY, LLC d / b / a AFINIA

Най-малкото, както е описано в жалбата, Stratasys не се интересува от нещо конкретно с прилагането на концепцията за запълване на Afinia. Вместо това тя се фокусира само върху факта, че Афиния изпълнява запълване. Това би означавало - отново само въз основа на жалбата на Stratasys - че всеки принтер, който използва някакъв контрол за запълване, би нарушил. Дори друг софтуер, който прави възможно процеса на запълване, евентуално може да бъде включен в патента.

Патентът № 058

Stratasys твърди, че този патент обхваща отопляемата сграда, по-специално нагреваемата платформа. Загряващите се платформи помагат да се избегнат проблеми с деформирането на много 3D принтери. Днес те се срещат често в много 3D принтери.

Както при запълването на патента it 925, не изглежда, че има нещо уникално за платформата за отопление, изградена от Afinia, която противоречи на патента 8 058. Макар да има интересна дискусия за начините да се заобиколи този патент тук, както се тълкува от Stratasys, тя не се ограничава до Afinia.

Патентът Pat 124

Патентът patent 124 твърди, че покрива екструдера на принтера Afinia. Честно казано, не съм напълно сигурен колко широко приложим този патент ще бъде отвъд Афиния. Зависи от това колко уникални ощипвания съществуват в екструдера Afinia и доколко широко се прилага езикът в патента. Моето подозрение е, че екструдерът на Afinia не е достатъчно уникален, за да бъде единственият, който може да бъде обхванат от този патент, но ви препоръчвам да вземете коментарите, ако смятате друго.

Патентът № 239

Накрая, патентът 9 239 твърди, че обхваща метод за укриване на пластов слой. По същество това е начин да се скрият началните и крайните слоеве, така че шевовете да не са толкова очевидни. Изображението по-долу, което е от патента, но е показано в жалбата, ми помогна да разбера претенциите на метода за укриване на слоя.

Софтуерът на Afinia постига това, когато подготвя модела за печат, а след това принтерът го изпълнява. Както и при патента patent 124, не е ясно дали Afinia прави нещо уникално по отношение на това. Първоначалното ми подозрение е, че те не са, но ме поправете в коментарите, ако Афиния е въвела някаква технология за голямо укриване на шевове.

Какво означава всичко това?

Широките последици от това дело са доста ясни. Сега имаме съдебно дело от едно от установените търговски / индустриални компании за 3D печат срещу настолен принтер. За разлика от делото на 3D Systems срещу Formlabs, Afinia използва технологията, която широко се прилага от всякакъв брой 3D принтери. Независимо какво е то, резултатът от този процес ще има голямо влияние върху бъдещото развитие на настолния 3D печат.

Десетият SLA 3D принтер от Form Labs беше предмет на съдебно дело миналата година от 3D Systems.

По-специфичните последици са по-малко ясни и ще зависят от спецификата на изтласкването. Като се има предвид това, има няколко въпроса, които си струва да бъдат разгледани. Но, спойлер предупреждение, нямам добър отговор на първите две. Или за куп други. Съжалявам за това.

Защо Афиния?

Както споменах по-горе, от твърдението за нарушение не е видно, че Afinia е предмет на това дело поради някаква уникална характеристика или елемент от неговия принтер. Това може да стане по-ясно, тъй като общността се гмурва по-дълбоко в въпросните патенти (тази нишка от RepRap общността, започната от Have Blue вече е започнала да прави това), но засега вероятно може да се предположи, че Stratasys твърдят, че повечето настолни 3D принтери нарушават на поне един от посочените патенти.

Афиния е получила известно положително внимание, което би могло да улови очите на Страцис. Тя спечели „най-доброто цялостно преживяване“ от MAKE миналата година и беше положително преразгледано отново в тазгодишното ръководство (това е страница 70 за тези, които играят заедно у дома). Също така се сблъска с дистрибуторски сделки с компании като Radio Shack, което неизбежно увеличава нейния профил.

Всичко това прави Afinia сравнително висока профилна цел, но не и най-висока. Afinia всъщност е просто дистрибутор на US UP принтер, но това не влияе непременно на уравнението. Те имат по-дълбоки джобове от някои компании за 3D принтери, но вероятно не толкова дълбоки, колкото някои. В крайна сметка 3D Systems продава принтер, който има много от същите функции като Stratasys. Ако приемем, че търсите ден на плащане, те са много по-зряла цел (въпреки че за всички, които знаем, те вече имат споразумение за кръстосано лицензиране със Stratasys). По-важното е, че този костюм вероятно е много повече за спиране на Afinia, отколкото за събиране на щети за нарушения.

Разочароващо е, тъй като сега не е ясно защо Стратасис избра Афиния.

Защо сега?

Stratasys притежава тези патенти от края на 90-те години на миналия век, но докато не закупи, Makerbot не е предприел никакви стъпки, за да опита да влезе на пазара на настолни компютри. Ако приемем, че техните патенти покриват принтери като Afinia, те можеха да пуснат десктоп модел с ниска цена преди десетилетие. Но поради каквато и да е комбинация от причини, те отказаха да го направят.

Печатниците Afinia и UP по време на тазгодишното пресмятане на 3D печатния уикенд.

Защо сега съдят Афиния? На всеки е очевидно, че пазарът на настолни компютри се взривява точно сега. Може би Стратасис реши, че накрая е моментът да сложи край на това десктопно печатане на десктопа или да утвърди контрола си над пазара. Ако Stratasys смята, че нарушението на интелектуалната собственост обезкуражава компаниите да инвестират в иновации, както твърдяха в своето съобщение за пресата, за да съобщят този иск, защо да чакаме толкова дълго, за да го донесе? Нелицензираните принтери от години интегрират тези функции - Stratasys най-накрая се обезкуражи да инвестира в иновации, които реши, че е необходимо да съди?

Когато разглеждаме времето, трябва да признаем, че това съдебно дело следва финализирането на покупката на Stratasys на Makerbot. Би било интересно да се знае дали Stratasys някога е вярвал, че някои от принтерите на Makerbot са нарушили тези патенти. Също така ще бъде интересно да се види дали това прави трудно влизането на пазара на настолни принтери, които не са от Makerbot (или съществуващи такива, за да продължат да се конкурират).

Или може би това е просто нещо за Деня на благодарността, което прави големите компании за 3D печат да искат да заведат съдебни дела. Последните благодарни 3D системи подадоха иск срещу Formlabs и този благодарение Stratasys съди Afinia. Ако получим ново съдебно дело по време на Деня на благодарността 2014 г., наричам тази тенденция.

Какво се случва сега?

MakerBot Replicator 2. MakerBot наскоро бе придобит от Stratasys.

Първо, Афиния ще отговори. Не забравяйте, че тази жалба е изготвена от Stratasys по възможно най-благоприятния начин. В най-добрия интерес на Afinia е да създаде отговор, който започва да пробива дупки в претенцията. За целите на този пост предположих, че патентите на Stratasys обхващат всичко, което претендират, но това може да се окаже много, много погрешно. Внимавайте за разказа на Афиния.

Тогава този костюм ще започне да се движи към изпитание. Както споменах по-горе, съдебните дела за патенти са изключително скъпи. В допълнение към оценката на шансовете им за действителна победа, Афиния ще трябва да реши дали цената на една победа ще им позволи да продължат като компания. Както при Formlabs и 3D Systems, не се учудвайте, ако тези компании влязат в разговори за уреждане на спорове. Това е вярно независимо от това колко силни са заявките за патенти на Stratasys.

Какво се случва след това?

Може би по-интересно, или поне също толкова интересно, е какво ще се случи по-нататък - какво се случва след встъпването на присъдата или при решаването на делото?

Ако Стратасис спечели (или случаят е решен), какво правят след това? Съдят ли те повече настолни 3D принтери с цел да ги изгонят от пазара? Предлагат ли лиценз за своите патенти на компании за настолни компютри, ефективно получавайки съкращение на цял пазар, докато го оставят да оцелее? Ами хората, които правят софтуер, свързан с 3D печат? Имунизирани ли са?

Как реагират другите компании за 3D настолен печат? Търсят ли лицензи от Stratasys? Започват ли да се опитват да въвеждат иновации около патентите? Или изчерпването на финансирането им, което ги принуждава да излязат от бизнеса?

А какво да кажем за RepRap и други общности за 3D печат с отворен код? В САЩ човек, който изгражда RepRap, който нарушава патента на Stratasys, е също толкова нарушител, колкото и компанията, която изгражда патентован принтер, който нарушава. Щеше ли Stratasys да отиде след общността на RepRap? Това изглежда като лоша идея за всякакви причини, но много лоши идеи са заведени всеки ден.

Дали това е знак за края на епохата на бърза иновация на десктоп принтери, с впечатляващ ефект върху общността и индустрията? Ако да, ще бъде ли отговорна Стратасис?

Въпросите са лесни, отговорите отнемат време

Както написах още в началото на този пост, това дело е голяма работа. Той повдига редица фундаментални въпроси за бъдещето на 3D настолния печат. Опитах се да отбележа някои от тези въпроси тук, но неизбежно има много други.

Повдигането на въпросите е лесно. Отговарянето им е по-трудно. На някои от тях ще бъде отговорено, когато хората с интимно техническо разбиране за настолните 3D принтери започват да търсят патентите на Stratasys. На други ще бъде отговорено, когато този костюм бъде решен. А на други ще бъде отговорено само след края на делото.

Дотогава следете този процес. Вашият инстинкт, че е важен - и по-голям от двете участващи компании - е правилен. Последните няколко години на 3D печат бяха вълнуващи, но те може да са били построени на нестабилна основа. Сега всички имаме възможност да видим колко силна е тази общност.



Може Да Се Интересувате

Новини на Maker Pro: съживяване на местно производство, траур TechShop и още

Новини на Maker Pro: съживяване на местно производство, траур TechShop и още


Хранителни иновации: ViRiDi е като синя престилка за градинарство

Хранителни иновации: ViRiDi е като синя престилка за градинарство


Отворен свят: Вигян Ашрам насърчава нарастващото движение на производителите в Индия

Отворен свят: Вигян Ашрам насърчава нарастващото движение на производителите в Индия


Можете ли да приемете PlasmaBot?

Можете ли да приемете PlasmaBot?