Чарлз Далциел, професор от университета в Бъркли, който изучаваше влиянието на електричеството върху животните и хората и предполагаше, че е извършил доста изпитания върху себе си, разбра, че повечето случайни електрически удари са станали поради земна повреда в домашни електрически вериги. Затова той се заел да разработи прекъсвач за земна грешка (GFCI), който следи тока и моментално го прекъсва, когато открива дисбаланс от само 5 mA, ниво, което тестовете му са определили като безвредни. Далциел е патентовал устройството през 1965 г., а GFCI по-късно е включен в Националния кодекс за електричество, изискващ GFCI изходи във всички домове. В рамките на 25 години изобретението му е довело до намаляване наполовина на броя на тези случайни смъртни случаи в САЩ.
Няма да гледам отново на GFCI, без да си представям, че проф. Далциел прави малък шок за себе си и след това пише бележка.
Историята е пълна с причудливи приказки на учени, които са били на първо място, за да изпробват собствените си експерименти. Такива са и комиксите, въпреки че суперзлодейците са по-склонни от супергероите да бъдат самоопитници. Когато предметът на научните изследвания се превръща в самия изследовател, това е самоопитване, сива зона в академичната наука, която продължава да намира силен интерес сред любителите.
Дейвид Юинг Дънкан, автор на експерименталния човек, се заема с темата за всеки тест, който човек може да направи. Той беше решен да разкрие тайните на своята ДНК и да идентифицира всички токсини, които наричат тялото му вкъщи. Една сутрин той изпитал нивото на живака в кръвта си и после ял местна риба за обяд и вечеря. На следващия ден той отново тества и резултатите показват трикратно увеличение. Помислих си за Дънкан, когато видях снимка на готвач, използващ детектор на радиация в рибен пазар, след инцидента в Фукушима в Япония.
Ан Райт имаше мечта, работеща на „Марс Роувър“, докато тя стана твърде болна за работа. Лекарите не успяха да разберат какво я боли, така че тя започна да наблюдава тялото и средата, в която живее. Тя стигнала до дъното на алергиите си, като систематично фотографирала и описвала всичко, което консумирала. С новите източници на данни тя започна да отстранява грешките в собствената си система.
Сега Ан изпълнява проект с отворен код, наречен BodyTrack (bodytrack.org), за да насърчава разработването на нови инструменти за събиране на данни. Едно проучване на Body-Track установи, че след пържене на храната в кухнята, въздухът в къщата съдържа високи нива на частици в продължение на часове след приключване на храненето. Оказва се, че дишате това, което готвите.
За първи път са аплодирани от Кевин Кели и Гари Вълф и са организирани под името Quantified Self (QS). Комбинация от QS приложения и притурки се използва за генериране на данни за проследяване на ефективността, например за фитнес, здраве или умствена острота. (По-добре ли е паметта ви сутрин или вечер? Можете да настроите експеримент и да се тествате.) Най-изненадващо е колко сериозно се самоконтролерите вземат и резултатите си. Те са върхът на самоусъвършенстването и здравната индустрия наблюдава с удивление.
Ако устройствата осигуряват постоянна обратна връзка, има ли по-голяма вероятност да променим вредното поведение или да реализираме нови силни страни?
В този биотехнологичен брой на Make, ние представяме проекти, които ви помагат да проучите обещанието за самостоятелно експериментиране. Това е като да си носите нови очи или уши или ръце. Това е толкова лично, колкото технологията може да получи. Това е като The Six Million Dollar Man, но с DIY бюджет. Резултатите могат да ви шокират.